Kim Yeon-Koung, 2021 Tokyo Olimpiyatları’ndan bu yana Kore Milli Takımı’nda oynamadı, ancak Asyalılar uluslararası etkinliklerde dünyanın en iyi takımlarına karşı yarışırken onu hemen düşünmemek hala çok zor.
Süperstar smaçör, 17 yıl boyunca takımın sadece yüzü değil, aynı zamanda önemli bir parçasıydı ve ayrıldıktan iki yılı aşkın bir süre sonra bile, milli takım danışmanı olarak yeni kariyerinde ya da beraber yaşadığı anları yad ederken, hala Asya takımını düşünerek çok zaman harcıyor.
Şimdiye kadarki en büyük Asyalı oyunculardan biri olan 35 yaşındaki Kim, 2020’de Heungkuk Life Pink Spiders’ta oynamak için ülkesine döndüğünden beri ülkenin ulusal liginin yüzü olarak hizmet ederek Kore voleybolunun geleceğinin şekillenmesine de yardımcı oluyor.
Bu özel röportajda Volleyball World, Kim’in yeni hayatının nasıl olduğunu daha iyi anlamak için onunla görüştü.
“Kore Milli Takımı varoluşumun ayrılmaz bir parçasıydı. O günleri derinden özlüyorum.”
2021’den beri Kore Milli Takımı’nda oynamıyorsunuz. Özlüyor musunuz? Bu kadar sene sonra takımın büyük bir kısmını dışarıdan izlemek nasıl bir duygu?
Kore milli takımından emekli olmaya karar vermek şüphesiz hayatımda karşılaştığım en zor karardı. Uzun yıllardır takımın bir parçası olarak takım arkadaşlarımla birlikte inanılmaz başarılar elde ettim ve birçok zorluğun üstesinden geldim. Kore Milli Takımı varoluşumun ayrılmaz bir parçasıydı. O günleri derinden özlüyorum. Şu anda takımdaki genç oyuncuları izlediğimde, ulusumuzu temsil etmenin getirdiği büyük onur göz önüne alındığında, kendimi sık sık onların yerinde olmanın nasıl bir şey olacağını hayal ederken buluyorum.
Şimdi benim bakış açıma göre, dışarıdan bakıldığında şu anki Kore Milli Takımımızın hala büyüme ve gelişme aşamasında olduğuna inanıyorum. Bana göre takımın odak noktası geleceğe, bir sonraki Olimpiyatlara ve hatta daha ilerisine odaklanmalı. Sadece anlık sonuçlara odaklanmak yerine sürekli gelişmeyi ve iyileştirmeyi vurgulayan uzun vadeli bir planın mevcut olması önemlidir. Milli takımımızın kalıcı başarısının ve gelişiminin anahtarının bu olduğuna inanıyorum.
Bu sezon milli takım antrenör kadrosunda görev aldınız. Görevleriniz tam olarak neydi ve sizi bu görevleri almaya iten şey neydi? Farklı bir kapasiteyle milli takıma geri döndüğünüzde nasıl hissettiniz?
Kore kadın milli voleybol takımının danışman rolüne adım atmak benim için yeni ve heyecan verici bir yolculuk oldu. Böyle bir pozisyona ilk defa geliyorum ve ilk düşüncelerim teknik kadroya ve oyunculara nasıl katkıda bulunabileceğim üzerineydi. Takımla birlikte yollarda olmak, gözlerimi oynadığım günlerden çok farklı deneyimlere açtı.
Ancak bu rolü, profesyonel bir sporcu olarak devam eden kariyerim ile dengelemek, her yarışmaya tam olarak dahil olmadığım anlamına geliyor. Ancak kişisel olarak inanılmaz derecede zenginleştirici bir deneyim oldu. Oyunculuğun ötesinde geleceğimi düşünürken, bu çeşitli deneyimler düşüncelerimi şekillendiriyor ve sonunda seçeceğim yola doğru beni yönlendiriyor.
“Milli takımın ilerlemesinin Kore Voleybol Ligi’nin kalitesiyle yakından bağlantılı olduğuna inanıyorum.”
2020’den beri siz de evinize döndünüz ve Kore Ligi’nde oynuyorsunuz. Tekrar ülkenizde oynamak nasıldı? Varlığınızın ligin bir şekilde daha iyi olmasına yardımcı olduğunu düşünüyor musunuz?
On yıldan fazla bir süreyi yurtdışındaki liglerde oynayarak geçirdikten sonra, kariyerimi Koreli taraftarlar arasında Kore Voleybol Ligi’nde (KOVO) ülkemde bitirmek için derin bir arzu besledim. Neyse ki, mükemmel bir fırsat karşıma çıktı ve şimdi oyundan gerçekten keyif alıyorum ve her şeyimi veriyorum.
KOVO, ligin standardını daha da yükseltmek için proaktif olarak çalışıyor. Biri son Asya Çeyrek Finali’nden olmak üzere takım başına iki yabancı oyuncunun dahil edilmesiyle lig giderek daha rekabetçi ve çeşitli hale geliyor.
Sonuç olarak, milli takımın ilerlemesinin KOVO’nun kalitesiyle yakından bağlantılı olduğuna inanıyorum. Ligi sürekli geliştirerek ve geniş bir kitleye daha çekici hale getirerek sadece ligi geliştirmekle kalmıyoruz, aynı zamanda milli takımın performansını da güçlendiriyoruz.
“Şu an tek bir odak noktam var: takımıma şampiyonluğu kazandırmaya liderlik etmek.”
Hayatınızın ve kariyerinizin bu yeni aşaması hakkında ne düşünüyorsunuz? Birkaç yıl yurtdışında yaşadıktan ve yılın büyük bölümünde en yüksek seviyede oynadıktan sonra, bu noktada biraz ‘yavaşlamak’ nasıl bir duygu?
Oldukça rekabetçi bir ligde oynadığım zamanlarda, yetenekli takımlar ve yetenekli takım arkadaşlarıyla birlikte öğrenme ve rekabet etme fırsatı buldum. Şu anda bile takımımın zaferi için çabalamaya ve yarışmaya tamamen kararlıyım. Ancak bu deneyimi yurt dışında oynadığım zamanla karşılaştırmanın pek de adil olmadığına inanıyorum. KOVO muazzam bir şekilde gelişti ve şu anda Asya’daki birçok lig arasında rekabetçi bir lig olarak duruyor. Şu an tek bir odak noktam var: takımıma şampiyonluğu kazandırmaya liderlik etmek.
“Memleketimde olmanın çok değer verdiğim eşsiz bir rahatlığı var.”
Son birkaç yıldır kulübünüzde oynamanın dışında neler yaptınız? Daha önce yapma fırsatı bulamadığınız şeyleri yapmak için şu anda mevcut olan zamanı kullanıyor musunuz?
Kore’ye döndüğümde ailemle değerli zaman geçirebiliyorum ve arkadaşlarımla görüşebiliyorum ki bu benim için önemli. Ayrıca boş zamanlarımdan keyif almaya, hobilerle ilgilenmeye ve voleybolun ötesinde yeni şeyler öğrenmeye dikkat ediyorum. Uzun süre yurtdışında yaşadığım için başlangıçta bana yabancı gelen birçok yön vardı. Ama şimdi iyi uyum sağladım ve hayat gerçekten rahat ve tatmin edici geliyor. Memleketimde olmanın çok değer verdiğim eşsiz bir rahatlığı var
Şu anda saha dışında herhangi bir projeyle ilgileniyor musunuz?
Çeşitli şekillerde olumlu bir etki yaratmaya çalışıyorum. Bu amaç doğrultusunda, gelecek yıl gençler için bir burs vakfı başlatacağımızı duyurmaktan heyecan duyuyorum. Bu vakıfla amacım sadece gençlere ilham vermek ve desteklemek değil, aynı zamanda spor endüstrisinin tamamına katkıda bulunmaktır. Aldığım için şanslı olduğum sevgiyi ve bilgiyi paylaşmak, birçok kişiye umut ve fırsatlar sunmak istiyorum.
Kaynak: Volleyball World
